6 alimentos surpreendentes que contêm nicotina (e você não sabia)
A nicotina é uma das substâncias mais poderosas da Terra. Qualquer pessoa pode sentir rapidamente os efeitos da nicotina fumando cigarros, consumindo bolsas de nicotina, vaporizando, fumando cachimbo de água e muito mais.
De facto, mais de 57 milhões de americanos, quase 21% do país, declararam ter consumido nicotina através de um produto do tabaco ou de vaporizadores. No entanto, o número de americanos expostos à nicotina pode estar mais próximo de 100% da população, graças às quantidades vestigiais de nicotina encontradas em vegetais comuns.
É isso mesmo! Há seis vegetais comuns no seu frigorífico ou despensa neste momento que podem conter vestígios de nicotina. Não se preocupe. Dizemos-lhe quais são e também partilhamos consigo alguns factos surpreendentes sobre estes vestígios de nicotina e novas investigações que sugerem que a nicotina pode até ser boa para si.
O que é a nicotina?
Para começar, o que é a nicotina? A nicotina é uma substância química que ocorre naturalmente e que se encontra em concentrações elevadas nas plantas do tabaco. É considerada um alcaloide, o que significa que contém pelo menos um átomo de azoto e tem um efeito físico no corpo. Outros tipos de alcalóides com que pode estar familiarizado incluem:
- Morfina
- Quinino
- Atropina
- Estricnina
Embora estes alcalóides sejam naturais, existe também nicotina sintética. Esta nicotina sintética, ou artificial, tem a capacidade de imitar os efeitos da nicotina natural sem os perigos adicionais do tabaco (incluindo o aumento do risco de cancro). Os efeitos e benefícios da nicotina no organismo incluem:
- Sensação de relaxamento
- Aumento do estado de alerta
- Sentimentos de prazer
- Sentimentos de euforia
- Aumento da libertação de dopamina
Porquê utilizar nicotina sintética?
Os produtos de nicotina sintética incluem bolsas de nicotina, cigarros electrónicos, vapes e adesivos de nicotina. Se está a perguntar-se o que são bolsas de nicotina, trata-se de produtos que proporcionam todo o zumbido e a adrenalina do snus, mas sem tabaco.
Os produtos de nicotina sintética são uma alternativa segura aos produtos do tabaco e são mesmo prescritos pelos médicos durante a terapia de cessação tabágica.
A nicotina na natureza
Ao contrário do que se pensa, a nicotina é natural e encontra-se em várias plantas da família das beladonas. Também não é cancerígena como o tabaco. O tabaco em si é uma planta natural originária da América que faz parte da família das beladona família das beladonas.
Estas beladona contêm o alcaloide da nicotina solaninaque é um inseticida natural. Tem, de facto, o potencial de causar doenças, mas apenas em grandes quantidades ou quando se verificam outros critérios. Além disso, a probabilidade de se tornar viciante é muito reduzida, uma vez que, em pequenas quantidades, é digerida livremente pelo organismo!
Abaixo estão 6 vegetais e frutas que contêm solanina (o alcaloide da nicotina).
1. Pimentos
Os pimentos, incluindo os pimentões e os pimentos picantes com capsaicina (conhecidos como capsicum), contêm todos vestígios de solanina. Os pimentos contêm cerca de 7,7-9,2 microgramas de nicotina por 1 grama. Um micrograma é cerca de 1.000 vezes mais pequeno do que um miligrama, sendo que um cigarro médio contém 10 miligramas de nicotina. Com estes números, pode ver como a quantidade de nicotina nos pimentos é realmente pequena!
2. Tomates
Os tomates têm menos solanina à medida que continuam a amadurecer, razão pela qual comer um tomate não maduro pode até deixá-lo doente. O teor de nicotina no tomate é aproximadamente o mesmo que no pimento, cerca de 7,1 microgramas por 1 grama.
3. Batatas
As batatas também contêm vestígios de nicotina, sendo que a maior concentração se encontra na pele da batata. Para reduzir a quantidade de solanina nas batatas, é também melhor evitar tomates verdes e não maduros, uma vez que estes podem causar doenças e podem mesmo ser fatais. Também foi demonstrado que cozer batatas em vez de as ferver reduz o seu teor de nicotina em cerca de 25-257 microgramas de solanina por batata. Esta quantidade varia consoante o tipo de batata e o local onde foi cultivada!
4. Beringelas
As beringelas são incrivelmente deliciosas. No entanto, também contêm uma concentração de nicotina. Uma beringela tem cerca de 1 micrograma de nicotina por cada 10 gramas. Felizmente, pode continuar a apreciar as beringelas sem receio de que o teor de nicotina o deixe doente. São precisos cerca de 6 quilos de beringelas para obter a mesma quantidade de nicotina de um cigarro, por isso coma beringela parmesão à vontade!
5. Couve-flor
A couve-flor não faz parte da família das beladonas. No entanto, devido à sua crescente popularidade em tudo, desde as asas veganas à pizza sem glúten, pensámos em partilhar o seu teor de nicotina! A couve-flor tem 16,8 microgramas de nicotina por 1 grama.
6. Certos chás
Por fim, os seus chás pretos, verdes e oolong favoritos também podem conter nicotina, embora esta seja incrivelmente pequena. 1 grama, ou 1/2 colher de sopa, de chá contém 7 microgramas de nicotina.
7. Espinafres
Os espinafres, embora não sejam da família das beladonas, contêm vestígios mensuráveis de nicotina, com cerca de 19,8 microgramas por 1 grama.
O teor de nicotina desta folha verde é, de facto, mais elevado do que o de muitas beladonas, embora ainda seja minúsculo em comparação com o do tabaco. Curiosamente, os níveis de nicotina dos espinafres fazem parte do seu sistema de defesa natural contra as pragas, mas permanecem demasiado baixos para produzir quaisquer efeitos fisiológicos nos seres humanos, mesmo quando consumidos regularmente em grandes quantidades.
8. Porca
Vários frutos secos contêm vestígios de nicotina, sendo que as concentrações mais elevadas se encontram nos cajus, com aproximadamente 5,2 microgramas por 1 grama. Estes compostos de nicotina desenvolvem-se naturalmente à medida que os frutos secos amadurecem, funcionando como pesticidas naturais.
A quantidade é insignificante do ponto de vista da saúde, seria necessário consumir cerca de 2.000 gramas de cajus para igualar a nicotina de um cigarro.
9. Couve
A couve contém um teor mínimo de nicotina, cerca de 3,2 microgramas por 1 grama. Ao contrário da erva-moura, a couve produz estes compostos através de diferentes vias biossintéticas.
O teor de nicotina aumenta ligeiramente quando a couve é fermentada, como no chucrute, embora permaneça em níveis milhares de vezes inferiores aos que causariam quaisquer efeitos fisiológicos ou dependência.
10. Cogumelos
Certas variedades de cogumelos comestíveis contêm vestígios de nicotina, sendo que os cogumelos de botão comuns (Agaricus bisporus) contêm aproximadamente 2,1 microgramas por 1 grama.
Este composto de ocorrência natural ajuda a proteger os cogumelos dos predadores no seu ambiente de crescimento.
O teor de nicotina está particularmente concentrado nos caules e não nas tampas. Tal como acontece com outros alimentos que contêm nicotina, as quantidades são minúsculas.
Seria necessário consumir aproximadamente 4.700 gramas de cogumelos para igualar a nicotina de um único cigarro, o que o torna totalmente insignificante do ponto de vista da saúde.
Efeitos positivos
As plantas de erva-moura, por si só, são incrivelmente saudáveis, tendo muitos antioxidantes que podem proteger as suas células de danos. Também são ricas em fibras alimentares e vitamina C, que é essencial para um sistema imunitário saudável.
Para além disso, novas investigações demonstraram que o consumo de alimentos com nicotina (como os acima referidos) reduz o risco de doença de Parkinson. Quem diria que os benefícios da nicotina eram tão pronunciados?
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