6 alimentos surpreendentes que contêm nicotina

A nicotina é uma das substâncias mais poderosas da Terra. Qualquer pessoa pode sentir rapidamente os efeitos da nicotina fumando cigarros, consumindo bolsas de nicotina, vaporizando, fumando cachimbo de água e muito mais. De facto, mais de 57 milhões de americanos, quase 21% do país, referiram ter consumido nicotina através de um produto do tabaco ou vaporizando. No entanto, o número de americanos expostos à nicotina pode estar mais próximo de 100% da população, graças às quantidades vestigiais de nicotina encontradas em vegetais comuns.

É isso mesmo! Há seis vegetais comuns no seu frigorífico ou despensa neste momento que podem conter vestígios de nicotina. Não se preocupe. Dizemos-lhe quais são e também partilhamos consigo alguns factos surpreendentes sobre estes vestígios de nicotina e novas investigações que sugerem que a nicotina pode até ser boa para si.

O que é a nicotina?

Para começar, o que é a nicotina? A nicotina é uma substância química que ocorre naturalmente e que se encontra em concentrações elevadas nas plantas do tabaco. É considerada um alcaloide, o que significa que contém pelo menos um átomo de azoto e tem um efeito físico no corpo. Outros tipos de alcalóides com que pode estar familiarizado incluem:

• Morfina
• Quinino
• Atropina
• Estricnina

Embora estes alcalóides sejam naturais, existe também nicotina sintética. Esta nicotina sintética, ou artificial, tem a capacidade de imitar os efeitos da nicotina natural sem os perigos adicionais do tabaco (incluindo o aumento do risco de cancro). Os efeitos e benefícios da nicotina no organismo incluem:

• Sensação de relaxamento
• Aumento do estado de alerta
• Sentimentos de prazer
• Sentimentos de euforia
• Aumento da libertação de dopamina

Porquê utilizar nicotina sintética?

Os produtos de nicotina sintética incluem bolsas de nicotina, cigarros electrónicos, vapes e adesivos de nicotina. Se está a perguntar-se o que são bolsas de nicotina, trata-se de produtos que proporcionam todo o zumbido e a adrenalina do snus, mas sem tabaco.

Os produtos de nicotina sintética são uma alternativa segura aos produtos do tabaco e são mesmo prescritos pelos médicos durante a terapia de cessação tabágica.

A nicotina na natureza

Ao contrário do que se pensa, a nicotina é natural e encontra-se em várias plantas da família das beladonas. Também não é cancerígena como o tabaco. O tabaco em si é uma planta natural originária da América que faz parte da família das beladona família das beladonas.

Estas beladona contêm o alcaloide da nicotina solaninaque é um inseticida natural. Tem, de facto, o potencial de causar doenças, mas apenas em grandes quantidades ou quando se verificam outros critérios. Além disso, a probabilidade de se tornar viciante é muito reduzida, uma vez que, em pequenas quantidades, é digerida livremente pelo organismo!

Abaixo estão 6 vegetais e frutas que contêm solanina (o alcaloide da nicotina).

1. Pimentos

Os pimentos, incluindo os pimentões e os pimentos picantes com capsaicina (conhecidos como capsicum), contêm todos vestígios de solanina. Os pimentos contêm cerca de 7,7-9,2 microgramas de nicotina por 1 grama. Um micrograma é cerca de 1.000 vezes mais pequeno do que um miligrama, sendo que um cigarro médio contém 10 miligramas de nicotina. Com estes números, pode ver como a quantidade de nicotina nos pimentos é realmente pequena!

2. Tomates

Os tomates têm menos solanina à medida que continuam a amadurecer, razão pela qual comer um tomate não maduro pode até deixá-lo doente. O teor de nicotina no tomate é aproximadamente o mesmo que no pimento, cerca de 7,1 microgramas por 1 grama.

3. Batatas

As batatas também contêm vestígios de nicotina, sendo que a maior concentração se encontra na pele da batata. Para reduzir a quantidade de solanina nas batatas, é também melhor evitar tomates verdes e não maduros, uma vez que estes podem causar doenças e podem mesmo ser fatais. Também foi demonstrado que cozer batatas em vez de as ferver reduz o seu teor de nicotina em cerca de 25-257 microgramas de solanina por batata. Esta quantidade varia consoante o tipo de batata e o local onde foi cultivada!

4. Beringelas

As beringelas são incrivelmente deliciosas. No entanto, também contêm uma concentração de nicotina. Uma beringela tem cerca de 1 micrograma de nicotina por cada 10 gramas. Felizmente, pode continuar a apreciar as beringelas sem receio de que o teor de nicotina o deixe doente. São precisos cerca de 6 quilos de beringelas para obter a mesma quantidade de nicotina de um cigarro, por isso coma beringela parmesão à vontade!

5. Couve-flor

A couve-flor não faz parte da família das beladonas. No entanto, devido à sua crescente popularidade em tudo, desde as asas veganas à pizza sem glúten, pensámos em partilhar o seu teor de nicotina! A couve-flor tem 16,8 microgramas de nicotina por 1 grama.

6. Certos chás 

Por fim, os seus chás pretos, verdes e oolong favoritos também podem conter nicotina, embora esta seja incrivelmente pequena. 1 grama, ou 1/2 colher de sopa, de chá contém 7 microgramas de nicotina.

Efeitos positivos 

As plantas de erva-moura, por si só, são incrivelmente saudáveis, tendo muitos antioxidantes que podem proteger as suas células de danos. Também são ricas em fibras alimentares e vitamina C, que é essencial para um sistema imunitário saudável.

Para além disso, novas investigações demonstraram que o consumo de alimentos com nicotina (como os acima referidos) reduz o risco de doença de Parkinson. Quem diria que os benefícios da nicotina eram tão pronunciados?

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